El síndrome de distrofia simpática refleja (SDSR), también conocido como síndrome de dolor regional complejo, es un trastorno raro del sistema nervioso simpático que se caracteriza por dolor crónico e intenso. El sistema nervioso simpático es la parte del sistema nervioso autónomo que regula las funciones involuntarias del cuerpo, como aumentar la frecuencia cardíaca, contraer los vasos sanguíneos y aumentar la presión arterial. Se cree que las respuestas excesivas o anormales de partes del sistema nervioso simpático son las responsables del dolor asociado con el síndrome de distrofia simpática refleja.

Los síntomas del síndrome de distrofia simpática refleja típicamente comienzan con dolor ardiente, especialmente en un brazo, dedo(s), palma de la(s) mano(s) y/u hombro(s). En algunas personas, el RSDS puede ocurrir en una o ambas piernas o puede estar localizado en una rodilla o cadera. Con frecuencia, el RSDS se puede diagnosticar erróneamente como una lesión nerviosa dolorosa. La piel sobre las áreas afectadas puede hincharse (edema) e inflamarse. La piel afectada puede ser extremadamente sensible al tacto ya las temperaturas frías o calientes (hipersensibilidad cutánea). La(s) extremidad(es) afectada(s) puede(n) sudar excesivamente y estar caliente al tacto (inestabilidad vasomotora). La causa exacta de RSDS no se comprende por completo, aunque puede estar asociada con lesiones en los nervios, traumatismos, cirugía, enfermedad cardiovascular aterosclerótica, infección o radioterapia.

RSD ocurre en las extremidades. Afecta más comúnmente a las extremidades superiores, pero también es posible que se presente en las extremidades inferiores. Específicamente, puede experimentar RSD en su:

• manos
• dedos
• brazos
• espalda
• piernas
• caderas
• rodillas

Los síntomas incluyen:

• rigidez
• malestar
• dolor o sensación de ardor
• hinchazón
• sensibilidad al calor o al frío
• debilidad
• sensación de calor al tacto
• enrojecimiento de la piel
• palidez de la piel con un tono azul
• sensibilidad
• sudoración alrededor del área afectada
• cambios en la piel en el área afectada
• debilidad muscular
• espasmos musculares
• atrofia muscular
• dolor y rigidez en las articulaciones
• Cambios en uñas y cabello

La mayoría de los síntomas comienzan en el sitio de la afección, pero pueden propagarse a medida que avanza la RSD. Puede tener síntomas en un lado pero notarlos en la extremidad opuesta a medida que la condición empeora. Los síntomas pueden comenzar como leves y luego volverse más severos, interfiriendo con su vida diaria.

Su salud mental también puede verse afectada con RSD. Puede experimentar ansiedad , depresión o trastorno de estrés postraumático relacionado con la afección.

RSD ocurre cuando su sistema nervioso simpático y su sistema inmunológico funcionan mal debido a un daño en los nervios. Afecta hasta 200.000 estadounidenses al año. Los nervios dañados fallan y envían al cerebro señales excesivas de dolor desde el área afectada.

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, el 90 por ciento de las personas con CRPS pueden consultar su historial médico para determinar qué causó la afección. Muchas condiciones y factores subyacentes pueden conducir a RSD, que incluyen:

• trauma, como fracturas, huesos rotos o amputación
• infección
• lesiones de tejidos blandos como quemaduras y hematomas
• esguinces
• radioterapia
• cáncer
• cirugía
• parálisis de un lado del cuerpo
• ataque al corazón
• estrés emocional
• presión nerviosa
• carrera

También puede experimentar RSD sin una condición médica previa. Su médico intentará determinar la causa de la RSD si este es el caso.

El tratamiento temprano es imperativo para evitar que la RSD empeore o se propague. Sin embargo, el tratamiento temprano puede ser difícil si lleva tiempo diagnosticar la afección.

Los tratamientos para la RSD varían. Ciertas intervenciones y medicamentos pueden ayudar a aliviar y tratar los síntomas. También puede buscar fisioterapia y psicoterapia para reducir los efectos de la RSD. Es posible que su condición mejore dramáticamente con el tratamiento, pero algunas personas tienen que aprender a manejar sus síntomas.

Procedimientos médicos

Las intervenciones para RSD incluyen:

• simulación nerviosa eléctrica transcutánea
• biorretroalimentación
• bloqueos de nervios periféricos
• estimulación de la médula espinal
• implantación de bomba
• simpatectomía, ya sea química o quirúrgica, que destruye algunos de los nervios simpáticos
• estimulación cerebral profunda
• bombas de fármacos intratecales (en la columna vertebral)
• electroacupuntura

Medicamento

Hay una variedad de medicamentos disponibles para la RSD, que van desde analgésicos de venta libre y cremas tópicas hasta medicamentos recetados por su médico. Estos medicamentos incluyen:

• anticonvulsivos
• antidepresivos
• bloqueadores beta
• benzodiazepinas
• bisfosfonatos
• guanetidina
• estabilizadores de membrana
• relajantes musculares
• fármacos anti-inflamatorios no esteroideos
• opioides
• esteroides sistémicos
• anestésicos tópicos
• vasodilatadores

Terapias

La fisioterapia puede ayudarlo a rehabilitar la extremidad afectada. Este tipo de terapia garantizará que continúe moviendo la extremidad para conservar sus capacidades. También mejora el flujo sanguíneo y reduce los síntomas relacionados con problemas de circulación. Es posible que se necesite fisioterapia regular para reducir los síntomas.

También puede ser necesario ver a un profesional de la salud para psicoterapia con RSD. Puede desarrollar una condición psicológica a partir del dolor crónico asociado con la condición. La psicoterapia le ayudará a manejar su salud mental.

También puede encontrar que las terapias alternativas complementarias como la acupuntura o los métodos de relajación funcionan para tratar su DSR.

Puede ser más susceptible a RSD si:

• tienen entre 40 y 60 años
• eres una mujer
• tiene otras afecciones inflamatorias o autoinmunes